[indent]Народом Японии населены лишь острова Хонсю, Сикоку и Кюсю. Королевство Рюкю, известное как Окинава, независимо от сёгуна и императора, но южные провинции ведут с ним торговлю. Эдзо, известный как Хоккайдо, населен северными варварами эмиси. Лишь на юге есть маленькое поселение японцев, имеющее монополию на торговлю с местными аборигенами.
[indent]Япония - горная страна. Города и целые провинции частенько отделены друг от друга непроходимой стеной. Горы священны, ибо в них обитает множество ками, а в преддверии праздника О-Бон там начинают бродить и души умерших. Путешествовать по ним следует только человеку, прошедшему обряд очищения, иначе с ним приключится беда. Из-за этих божественных границ почти что в каждой провинции, так или иначе удаленной от соседа, есть свой диалект, по которому люди узнают о происхождении собеседника еще до того, как он рассказал о нем сам.
[indent]Осорэяма - особо известная священная гора, что на севере Японии, все еще частично заселенном варварами эмиси. В ее окрестностях, где-то у озера Усори, расположены врата в Ад, . Там зачастую можно встретить шаманок итако, которые, рискуя жизнью, общаются с местными ками и бродячими душами умерших. Еще одна священная гора - Курама, что близ Киото. Она буквально усеяна синтоистскими и буддистскими святынями, а в ее лесах живет множество тэнгу.
[indent]Есть среди гор и те, что несут в себе частицу Кацугути, ками огня. Они рассыпаны по всей территории Японии. Большинство вулканов ныне спят. Лишь Сакурадзима, находящийся на юге Кюсю, на границе провинций Сацума и Осуми, регулярно выбрасывает в воздух столпы пепла.
[indent]Самый известный спящий гигант - это, конечно же, Фудзисан. Сама Фудзи суть есть ками и в то же время святилище синто, отчего даже во время войн к ней стягиваются паломники. Говорят, что чистому умом и душой человеку может быть даровано исполнение желания, помолись он ками на вершине Фудзисан, а вода, что паломник наберет в одном из водопадов на ее склонах, исцеляет болезни.
[indent]Вода - стихия, которой можно любоваться, но никогда - недооценивать. На вершинах гор почти круглый год лежит снег, кроме седьмого и восьмого месяца, когда талая вода стремится с их склонов вниз, делая восхождение опасным. Зима выходит сухой и солнечной: холодные дожди редко тревожат Хонсю, а снег, если и выпадет долго не задерживается.  Однако все западное побережье превращается в снежную страну, в которой снегопады настолько обильны, что сугробы вырастают выше роста взрослого мужчины. Иногда снег выпадает и в Киото, но надолго он в столице не задерживается.
[indent]Лето на островах жаркое, влажное и дождливое. Страдает народ Японии и от тайфунов, сезон которых приходится в основном на лето и первую половину осени. С середины пятого месяца до конца седьмого в свои права вступает сезон сливовых дождей. Тогда от жаркого и влажного воздуха становится тяжело дышать, а хозяевам требуется следить за тем, чтобы в доме ничего не начало гнить и плесневеть. Эта погода благоприятна для урожая, но слишком сильные дожди и ураганы вызывают оползни, смывающие целые поселения.
[indent]Озеро Бива - огромное пресноводное озеро в провинции Оми, что недалеко от Киото. На озере стоит город Оцу. Именно здесь герой древности Тавара Тода убил гигантскую сколопендру, и помог тем самым местному дракону избавиться от своего заклятого врага. Дракон наградил его множеством ценностей. Одной из них стал колокол для храма, и поныне оглашающий благословенным звоном храм Мии-дэра.
[indent]В озере Бива берет начало река Сэта, текущая на юго-запад, пока не достигнет моря в провинции Сэтцу. В ее устье стоит замок Ишияма Хонган-дзи, цитадель секты икко-икки. Самые большие реки главного острова архипелага - это Синано, что течет с юга на север, и Тонэ, что течет с запада на юго-восток. Обе почти пересекают остров поперек.
[indent]Меж Киото и Нарой (достаточно близко к Наре, чтобы на ней построили речной порт) протекает река Кизу, что течет с юго-востока на северо-запад через горы и долины.
[indent]Япония поделена на множество мелких княжеств, которые мы именуем провинциями. Во главе провинции или конгламерата нескольких провинций ныне стоят даймё, и лишь изредка - сюго, наместники сёгуна, которым каким-то чудом удалось сохранить за собой власть.

Города архипелага

[indent]Киото - город императоров, формальная столица даже в период нынешней смуты, расположен на острове Хонсю. Город с наибольшим количеством жителей. После смуты годов Онин столица оказалась разорвана на северную и южную части — Камигё (верхняя столица) и Симогё (нижняя столица), которые и поныне существуют как два отдельных городских сообщества. Северную часть Киото занимает обветшавший Императорский дворец, окруженный усадьбами знати. Горожане более низких сословий живут в южной части города. В городе расположено тысячи разрушенных и полуразрушенных буддийских и синтоистских храмов, а также прославленный сад камней в уцелевшем буддийском храме Рёандзи и храм Нандзэн-дзи, центральный храм школы Дзэн, учения риндзай.

[indent]Удзи - расположен рядом с Киото в провинции Ямасиро. В нём тоже много синтоистских и буддийских святилищ, особенно выделяется полуразрушенный храм Бёдо-ин.

[indent]Оцу - расположен рядом с Киото в провинции Оми. В городе Оцу находится один из самых крупных храмовых комплексов страны – Мии-дэра. Он включает около сорока храмов и сооружений. Другой достопримечательностью города Оцу является буддийский монастырь Энряку-дзи на горе Хией, главный монастырь школы Тэндай.

[indent]Нара - древняя столица Японии, провинция Ямато. Там всё ещё сохранился и содержится в руках одного из кланов дворец Хэйдзё, служивший давным-давно резиденцией Императора и местом работы правительственных чиновников. Территория вокруг дворца Хэйдзё и стала городом, и теперь это - центр буддистской культуры, дестинация паломников и пристанище непокорных аристократов и самураев. В лесах вокруг Нары водятся неисчислимые множества оленей. Касуга-тайся - храм близ города, монахи которого оберегают оленей, как посланников ками.

[indent]Нагано - город в провинции Синано. В нем расположен храм Дзенко-дзи. Нагано может похвастаться богатой природой, в особенности озером Нодзири и зеркальным прудом Кагами-ике.

[indent]Обама - город в провинции Этидзен, что на западном побережье. Славится своей керамикой.

[indent]Нагасаки - город-порт в северо-западной части острова Кюсю, провинция Хидзэн. Единственный торговый порт и ворота в Японию. Когда туман в морях вокруг становится слабее, редкие моряки рискуют отправиться в дальнее плавание и возвращаться имеют право, пересекая туман, только в порт этого города - Дедзима.

[indent]Камакура - очень большая деревня на юго-восточном побережье, провинция Сагами. Примечательна тем, что когда-то была столицей сёгуната - отсюда правил знаменитый герой прошлого Минамото но Ёритомо. Поблизости от деревни есть несколько храмов школы Дзэн, синтоистский храм Аманава Симмэй, посвященный Аматэрасу, и храм Цуругаока Хатимангу, посвященный Хатиману.

[indent]Эдо - рыбацкая деревня на восточном побережье, в провинции Мусаси. Примечательна тем, что близ нее находится одноименный замок - важный форпост в борьбе даймё за контроль над восточными провинциями. Год назад он был захвачен кланом Ходзё.

[indent]Ямагути - город-замок в провинции Суо, на юго-западе Японии, построенный семьей Оути по образу Киото. Культурный центр западной Японии.

[indent]Сакаи и Хаката - богатые города с большой автономией, расположенные в провинциях Сэтцу и Тикудзэн соответственно. В них действуют мещанские коллегиальные органы управления и наемные войска для защиты от произвола даймё. В Хакате есть целый квартал, где проживают китайские контрабандисты и японские пираты.

Монастыри

[indent]Бёдо-ин - монастырь недалеко к югу от Киото, стоит на берегу реки Удзи. Принадлежит секте дзёдо-сю, школа Чистой земли. В храме, чудом уцелевшем во время войн, находится огромная деревянная статуя Будды Амиды, которую ревностно охраняют местные монахи.

[indent]Дайтоку-дзи - монастырь к севеу от Киото. Принадлежит школе Дзэн, секте Риндзай. Местный центр культуры, пользующийся покровительством императорской семьи.

[indent]Исияма Хонган-дзи - монастырь у моря в провинции Сэтцу. Здесь когда-то поселился Рэннё, настоятель школы дзёдо-синсю. Хотя Рэннё искал для себя в этом тихом месте уединения, вскоре к нему стали стекаться многочисленные поклонники и последователи. Крошечный храм, построенный им для себя самого, разросся, вокруг появились дома для вновь прибывших людей. Сейчас вокруг монастыря есть небольшое поселение, названное его именем. Сюда стекаются монахи из провинций Кага и Этидзэн, где была основана секта Икко.

[indent]Мии-дэра - главный храм школы Тэндай, расположенный в Оцу, недалеко от Киото и озера Бива.